私たちの足は、２６個の小さな骨がきれいに組み合わさりながら形作られています（図１）。そしてその足には、立っているあいだ中、全体重が常にかかっているのです。かかる重さの比率は、通常、図２のように足の前方と後方にほぼ同じ程度です。
足の後方は立った姿勢をしっかり保たせるために、靴のかかとにはしっかりとした芯が入っていることが大切です。せっかくのかかとを踏んではいけない理由は、ここにあるのです。
また、足の前方は、体のバランスを保ち続けながらも、歩くとき大地を足趾(あしゆび）全体で蹴っていく役割があります。そのための靴幅は、足幅より大きすぎても小さすぎてもよくありません。
さらに、歩くためには、靴の各足趾の付け根にあたる位置が曲がりやすくなっていること、さらに縦アーチ位置の靴底は曲がりにくくなっていることが大切です。 また、歩くたびに足裏全体に負担がかかることから、その衝撃を少しでも和らげるために弓なりのアーチが形作られています。
足裏の母趾（おやゆび）の付け根、小趾（こゆび）の付け根、かかとの３点を結ぶ３つの線がすべてアーチになっていて、いわゆるバネの役割をしています（図３）。縦アーチが２つ、横アーチが１つです。 アーチがなくなると扁平足となり（図４）、とくに横アーチがなくなってくることで開張足となり、外反母趾の原因になりやすいのです。そのようなときは、落ちたアーチを適切な位置にパッドで補うことにより解決します（図５）。
パッドの大きさ・硬さ・位置については、できるだけ専門店などで相談しましょう。まだ痛みがひどくないので大丈夫などと我慢せず、早め早めに手をうつことが最も大切なことです。日頃、図６のように足の趾を動かすよう心がけてみましょう。
（図１、３、５、６、７）は、『高齢者・障害者の生活をささえる福祉機器Ⅱ 立ち座り、歩行、靴、車いす、電動三・四輪車』（財）東京都高齢者研究・福祉振興財団発行 より |
